Su origen data de la época romana, ya que la palabra proviene de la denominación latina "hora sexta", donde se designa el espacio de tiempo comprendido entre las 12 y 15 horas, momento en que se hacía una pausa en las labores cotidianas para descansar, es decir, del mediodía, que es la hora de más calor, teniendo en cuenta que el día de los romanos contaba con doce horas (igual que la noche) lo que hace que la primera hora del día era la séptima de nuestro sistema de veinticuatro horas.Unos siglos más tarde, apareció, la Regla de San Benito (año 540 d.C.) que impuso a sus monjes la obligación de guardar silencio y reposo durante la hora sexta, justo después de la comida.
Tiene fama de ser una costumbre española, pero lo cierto es que sólo se nos debe la aportación del vocablo ya que fue en la Lengua española donde se creó el término.
Se practica igualmente en Hispanoamérica, África del Norte, China, Taiwán, Filipinas, India, Grecia y Oriente Medio.
Está demostrado que, la siesta es beneficiosa para mantener una buena circulación sanguínea, contribuye a disminuir el estrés, especialmente de origen laboral y es beneficiosa para la memoria y los procesos de aprendizaje. Sin embargo, no se recomienda excederse de media hora de descanso ya que al entrar en sueño profundo se puede alterar el ciclo de sueño normal y padecer de insomnio.
Para los mas cachondos, existe una versión libre en frikipedia http://www.frikipedia.es/index.php?title=Siesta
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